コンディションにもよるが昨年よりも楽しめるという期待を込めて，今回は少しでも長くシャックに居られるよう３日（金）と６日（月）に休みを取り，４日間運用できるようにした。 　さて，どんな４日間になるのだろうか？

　ところで，カンボディアの首都プノンペンへは，タイ国際航空をはじめタイの航空会社であるバンコク・エアウェイズ，カンボディアのロイヤル・クメールやロイヤル・プノンペンなどが， バンコクから週に40便以上のフライトを運行している。　平均すれば毎日６便以上は飛んでいるわけ。　飛行時間も１時間ちょっとで，アクセスは悪くない。　航空会社や時間を選ばなければ， 時期によっては往復で 6,000バーツ（＝2003年10月のレートで約17,000円）を割る位の価格のチケットが入手可能。　日本からプノンペンへは台北，香港，ハノイ，ホーチミン，シンガポールなどからもアクセスがあるが， いずれも便数が限られ時間の制約が生じる。　タイにいるから「贔屓」するというわけではないが，日本からであればバンコク経由が最適な選択肢ではないだろうか？

　閑話休題，１年ぶりのプノンペンは昨年と変わらぬ活況を呈していた。　実は 2003年１月にタイの某女優が，カンボディア国民が誇りにしているアンコールワットに関する問題発言をしたと報道された（真偽のほどは不明）ことから， プノンペンのタイ大使館が焼き討ちに遭うという事件が勃発し，カンボディアとタイの関係が一時緊張した。　このため，カンボディア行きを一時躊躇していたが，二国間の事態収拾がスムーズに運んだので， 10月のこの時期には影響は残っていなかったようだ。　表面的には何もないような隣国関係も，時に大きな問題に発展することを思い知らされた出来事であった。

　本来であれば訪問国の観光名所なりともに足を運び，その国の歴史や文化，国民性などを知った上で運用すべきとは，タイに暫く住んでみて気づいた次第。　カンボディア国民が誰一人免許を受けていない（2003年10月現在）中， 運用を許されている外国人たる我々は尚更のことだろう。

　少しばかり後ろめたい思いを抱きつつ，MPTC の Lim さんのオフィスに向かう。　１年ぶりの再会を喜び合い，昨年同様10分ほどで免許の更新手続きは終了。　バンコクへの郵送をお願いしてオフィスを後にし，Sihanoukville へと馬の鼻を立てなおしたのである。